石墨烯是一種由碳原子構(gòu)成蜂巢晶體的單層片狀結(jié)構(gòu)------早是在2004年由曼徹斯特大學(xué)的Andre Geim 和 Kostya Novoselov發(fā)現(xiàn)，并因此共同獲得2010年諾貝爾物理學(xué)獎。

　　目前，市場上大部分太陽能電池采用銦錫氧化玻璃作為非導(dǎo)電保護(hù)層。Hunt分析并表示道："稀缺資源銦有限的儲量，使太陽能電池越來越昂貴------這極大的限制太陽能電池在未來的發(fā)展前景，相反碳豐富的儲量使石墨烯非常便宜。"

　　Hunt闡述道："令人難以置信的薄，使石墨烯具有極高的透明度。同時還具有遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過銅的極高的電導(dǎo)率和優(yōu)于鋼的抗拉強(qiáng)度。并且，在空氣中不會被氧化。不會被腐蝕，性能也不會隨時間而退化------性質(zhì)非常穩(wěn)定".而這些性質(zhì)使得石墨烯成為太陽能電池材料的一個非常好的選擇。尤其是，其超高的透明度和導(dǎo)電率很好地解決了太陽能電池應(yīng)用中的兩大問題：首先，提供了光轉(zhuǎn)化為可用能源時需要的良導(dǎo)體;其次，解決了光高效率通過電池而所需要的透明度。

　　但盡管石墨烯是一個非常棒的導(dǎo)體，卻不能充分利用太陽能電池內(nèi)產(chǎn)生的電流。科研人員正在研究如何"改造"石墨烯使其變得更加實(shí)用。對于石墨烯，Hunt 發(fā)現(xiàn)將氧元素?fù)诫s到碳結(jié)構(gòu)的晶格中后，使其電導(dǎo)率在很大程度上下降，但透明度和儲存電荷能力顯著增強(qiáng)了。是否能夠解決太陽能電池板的問題仍有待觀察。而且該領(lǐng)域的研究人員正在探索這種新材料的工作原理。

　　Hunt利用加拿大光源(CLS)的REIXS和SGM 光束線和先進(jìn)光源(LAS)的中的Beamline 8.0.1進(jìn)行了X光散射分析，了解附加了含氧官能團(tuán)的石墨烯晶格的變化--------特別是它們是如何與帶電石墨烯原子相互作用的。

　　"氧化石墨烯結(jié)構(gòu)相當(dāng)混亂。很難用簡單的模型來模擬它復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，但是我想構(gòu)建出可以真正反映氧化石墨烯復(fù)雜結(jié)構(gòu)的模型，并借此了解它自身不同部分的相互作用".對Hunt而言，以前的模型過于簡單。

　　在氧化石墨烯中每一個不同部分都具有獨(dú)特的電子信號。利用同步加速器，Hunt可以檢測出石墨烯上電子的位置，以及如何運(yùn)用不同的含氧官能團(tuán)來"修飾"這些電子。他也指出，盡管先前的模型是不正確的，但他希望其有助于理解一些微小氧化對石墨烯的影響。

　　此外，他還研究了氧化石墨烯的衰落變化。發(fā)現(xiàn)了在氧化石墨烯中一些含氧官能團(tuán)是不穩(wěn)定的，可以結(jié)合在一起并撕裂晶格;而其它則可以進(jìn)行反應(yīng)生成水。并且在氧化石墨烯設(shè)備中如果有水存在，加熱后會使氧化石墨烯產(chǎn)生二氧化碳。而長時間的太陽照射為氧化石墨烯太陽能電池提供了這樣不利的熱。

　　Hunt表示："更多關(guān)于這類研究將成為在太陽能電池中利用石墨烯的關(guān)鍵。這是一個隨著時間推移的復(fù)雜連鎖反應(yīng)，在我們能取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展之前每一個步驟都需要解決和分類。"